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   Nezahualcóyotl, Estado de México, 3 de enero de 2026.- El futbol internacional ha entrado oficialmente en la recta final rumbo a la Copa Mundial de la FIFA 2026, un torneo que marcará un punto de inflexión en la historia del deporte más seguido del planeta. A poco más de cinco meses de su arranque, el proceso mundialista avanza en distintos frentes: clasificación deportiva, organización logística y planeación estratégica de las sedes anfitrionas.

   La Copa Mundial de la FIFA 2026 será la primera en realizarse de manera conjunta entre México, Estados Unidos y Canadá, además de representar el debut del nuevo formato con 48 selecciones, una expansión que modificó por completo la estructura del torneo y de las eliminatorias internacionales. Este cambio responde al crecimiento global del futbol y a la intención de la FIFA de ampliar la representación de confederaciones históricamente limitadas en número de plazas.

   Con el nuevo esquema, el Mundial contará con 104 partidos oficiales, distribuidos en una fase de grupos integrada por 12 grupos de cuatro selecciones, lo que incrementa el número de encuentros y la duración del certamen. Para muchos países, esta ampliación ha significado una oportunidad inédita de competir en el máximo escenario del futbol internacional.

Eliminatorias mundialistas en su fase decisiva

   Durante 2024 y 2025, las eliminatorias han sido el eje central de la actividad futbolística global, y en este inicio de 2026 continúan definiéndose los últimos boletos disponibles. En Europa (UEFA), el proceso clasificatorio ha mantenido su tradicional nivel de exigencia, con selecciones históricas asegurando su pase de manera directa y otras obligadas a disputar instancias de repechaje.

   En Sudamérica (CONMEBOL), el formato de liga todos contra todos ha generado una competencia cerrada, particularmente en la zona media de la tabla, donde varias selecciones mantienen opciones reales de clasificación. El aumento de plazas ha elevado la intensidad de cada jornada, sin reducir la exigencia deportiva.

   Por su parte, África (CAF) y Asia (AFC) han avanzado en sus rondas finales, beneficiadas por el incremento de cupos mundialistas, lo que ha impulsado el crecimiento competitivo de selecciones emergentes. Este contexto ha permitido observar una mayor paridad y el surgimiento de nuevos protagonistas en el escenario internacional.

    En Concacaf, la situación presenta una particularidad histórica: México, Estados Unidos y Canadá ya están clasificados automáticamente al fungir como países anfitriones. El resto de la confederación disputa los boletos restantes en un proceso que ha elevado el nivel competitivo de la región.

México rumbo al Mundial 2026

   Para México, el Mundial 2026 representa un acontecimiento sin precedentes. El país se convertirá en el primer anfitrión en la historia en albergar partidos de tres Copas del Mundo, tras las ediciones de 1970, 1986 y 2026. Las sedes confirmadas son Ciudad de México, Guadalajara y Monterrey, con estadios que ya avanzan en procesos de modernización.

   Desde el ámbito deportivo, la Selección Mexicana ha enfocado su preparación en un proyecto de mediano plazo basado en la renovación generacional, la consolidación de futbolistas que militan en ligas europeas y la programación de partidos amistosos ante selecciones mundialistas. Al no disputar eliminatorias, el reto principal ha sido mantener un nivel competitivo constante sin compromisos oficiales.

    El cuerpo técnico ha optado por giras internacionales, torneos regionales y encuentros de alto nivel como parte de su estrategia para llegar al Mundial 2026 con un plantel sólido y con experiencia internacional.

Infraestructura y organización en marcha

    Más allá del terreno de juego, el Rumbo al Mundial 2026 ha implicado un esfuerzo coordinado entre autoridades deportivas, gobiernos y la FIFA. En los países sede se han desarrollado proyectos de modernización de estadios, adecuación de infraestructura urbana, planes de movilidad, seguridad y estrategias de turismo deportivo.

   En México, diversas ciudades, incluido el Estado de México como entidad estratégica por su cercanía con la capital del país, se preparan para recibir visitantes, medios de comunicación y actividades paralelas al evento. La derrama económica esperada ha impulsado inversiones en transporte, servicios y espacios públicos.

   La FIFA ha realizado visitas de supervisión periódicas, afinando aspectos logísticos clave para garantizar una organización eficiente. Estos avances son fundamentales para un torneo que proyecta recibir a millones de aficionados provenientes de distintas partes del mundo.

El contexto global del futbol

   El camino al Mundial 2026 también ha estado marcado por transformaciones dentro del futbol internacional. El uso de tecnología arbitral, como el VAR y el fuera de lugar semiautomático, se ha consolidado como parte esencial del juego. Al mismo tiempo, persiste el debate sobre la sobrecarga de partidos para los futbolistas de élite.

   Asimismo, el crecimiento del futbol femenil y juvenil ha sido integrado como parte del ecosistema mundialista, ampliando el impacto social y deportivo del torneo. Nuevas potencias emergen, mientras las selecciones tradicionales buscan adaptarse a un escenario cada vez más competitivo.

Lo que sigue rumbo al Mundial

   En los próximos meses se definirán las últimas selecciones clasificadas, se realizará el sorteo de grupos, se publicarán los calendarios oficiales por sede y comenzarán a perfilarse las listas preliminares de jugadores. Con ello, el Mundial 2026 dejará de ser un proyecto en construcción para convertirse en una realidad tangible.

   El Rumbo al Mundial 2026 ya está en marcha, y el futbol internacional vive una etapa clave que marcará el futuro del deporte a nivel global.